2026년 1월, 전 세계 판타지 팬들이 기다리던 작품이 드디어 공개되었습니다. HBO 오리지널 시리즈 '세븐킹덤의 기사'는 첫 공개 직후 66개국에서 1위를 기록하며 '왕좌의 게임'의 명성을 잇는 신작으로 떠올랐는데요. 로튼토마토 신선도 95%, IMDb 평점 8.3이라는 놀라운 수치를 기록하며 평단과 대중 모두에게 극찬을 받고 있습니다.
왕좌의 게임 100년 전, 전설이 시작되다
'세븐킹덤의 기사'는 제목 그대로 칠왕국을 배경으로 한 판타지 모험 드라마입니다. 장르는 판타지, 모험, 드라마를 아우르며, 2026년 1월 21일 쿠팡플레이를 통해 첫 공개되었습니다. 매주 수요일 저녁 8시 새로운 에피소드가 공개되고 있고요.
연출은 오웬 해리스와 세라 아디나 스미스 감독이 맡았습니다. 주연으로는 피터 클래피가 던칸 경 역을, 덱스터 솔 안셀이 에그 역을 연기하고 있으며, 다니엘 잉스, 샘 스프루엘, 버티 카벨 등이 조연으로 출연합니다. 미국에서 제작된 이 작품은 총 6부작으로 구성되어 있으며, 국내에서는 쿠팡플레이가 독점 공개하고 있습니다.
이 작품의 가장 큰 특징은 '왕좌의 게임' 약 100년 전을 배경으로 한 프리퀄이라는 점입니다. 동시에 '하우스 오브 드래곤' 시점에서는 100년 후의 이야기를 다루고 있어서, 두 작품 사이의 시간대를 메워주는 역할을 하고 있죠. 원작은 조지 R.R. 마틴의 '덩크와 에그 이야기'로, 본편과 달리 한 명의 기사와 그의 종자를 중심으로 펼쳐지는 모험담입니다. 타르가르옌 가문이 철왕좌를 지배하고, 마지막 드래곤의 기억이 아직 생생하던 시절의 웨스테로스를 생생하게 그려내고 있습니다.
떠돌이 기사와 왕가의 소년, 운명적 만남
이야기는 봄비가 내리던 어느 날부터 시작됩니다. 젊은 던칸은 자신을 기사로 키워준 스승 페니트리의 알란 경을 땅에 묻습니다. 배운 것도 없고 가진 것도 별로 없는 던칸이지만, 스승의 검을 손에 쥐며 기사가 되기로 굳게 다짐하게 되죠. 그는 알란 경의 말 세 마리 썬더, 체스트넛, 스윗풋을 데리고 애쉬포드에서 열리는 마상대회로 향합니다.
여정 중 한 여관에 들른 던칸은 대머리 꼬마 소년을 만나게 됩니다. 던칸은 이 소년에게 말에게 빗질을 하고 귀리를 먹이라고 시킵니다. 여관에서 식사를 마치고 던칸이 잠시 자리를 비운 사이, 이 소년은 던칸의 갑옷과 투구를 뒤집어쓰고 말 위에 올라타 있었습니다. 이를 발견한 던칸에게 소년은 자신을 종자로 삼아달라고 간청합니다. 던칸은 "나같은 떠돌이 기사한테서는 배울 게 없을 거야"라며 한 번 거절하지만, 결국 두 사람은 함께 애쉬포드로 향하게 됩니다. 이 소년이 바로 '에그'입니다.
애쉬포드에 도착한 던칸은 마상대회 출전을 위해 고군분투합니다. 마상대회 준비로 북새통을 이루는 곳에서 던칸은 대회 관리자 플러머를 찾아가게 되는데요. 플러머는 처음엔 "기사를 사칭하는 놈은 발가벗기고 묶어서 말뚝에 박아버린다"며 던칸을 위협하지만, 곧 농담임을 밝힙니다. 하지만 현실적으로 농부나 다름없는 던칸이 귀족들과 겨루려면 기사 신분을 증명할 보증인을 데려와야 한다는 조건을 내걸죠.
순박하지만 용감한 던칸과 현명하지만 비밀을 품은 에그는 귀족과 평민, 명예와 생존 사이에서 위험천만한 모험을 시작하게 됩니다. 마상대회에서는 강력한 기사들이 모여들고, 던칸은 라이오넬 바라테온 같은 대귀족들과 맞서야 하는 상황에 놓이게 됩니다.
그런데 여기서 놀라운 반전이 있습니다. 에그의 정체는 다름 아닌 타르가르옌 왕가의 혈통입니다. 그는 훗날 '아에곤 5세'로 왕좌에 오르게 되는 인물이며, 던칸은 세븐킹덤 역사상 가장 전설적인 킹스가드 중 하나인 '키 큰 던칸 경'이 됩니다. 두 사람의 만남은 우연이었지만, 그 여정은 웨스테로스의 역사를 바꾸게 되는 거죠. 작품은 이들이 애쉬포드 토너먼트에서 겪게 되는 사건들을 중심으로 전개되며, 왕자 아에리온과의 충돌, 7인의 결투 재판 등 긴박한 사건들이 이어집니다.
완벽한 캐스팅, 책에서 튀어나온 캐릭터들
던칸 경 역을 맡은 피터 클래피는 웨스테로스를 떠도는 젊고 순진한 기사를 연기합니다. 스승을 잃고 홀로 서야 하는 상황에서도 기사도 정신을 지키려 노력하는 인물이죠. 덩치는 크지만 겉으로는 약간 허당끼를 보이는 순박한 성격으로, 명예를 위해서라면 강력한 귀족에게도 맞서는 용기를 가지고 있습니다. 피터 클래피는 전직 스포츠맨에서 배우로 전향한 인물로, 'Bad Sisters', 'Wrecked' 등에 출연하며 연기력을 인정받았습니다. 1996년생으로 올해 30세의 젊은 배우입니다.
에그 역의 덱스터 솔 안셀은 던칸의 종자이자 왕가의 혈통을 숨긴 소년을 연기합니다. 대머리에 작은 체구이지만 현명하고 영리하며, 엄청난 비밀을 품고 있는 캐릭터죠. 훗날 '아에곤 5세'로 왕좌에 오르게 되는 중요한 인물입니다. 덱스터 솔 안셀은 '헝거 게임: 노래하는 새와 뱀의 발라드'에 출연해 이름을 알린 아역 배우로, 2014년생으로 현재 12세입니다. 에그 역을 위해 실제로 자신의 머리를 밀었다고 하는데요. 원작자 조지 R.R. 마틴은 촬영장에서 그를 보고 "너는 책에서 튀어나온 것 같구나. 완벽하다. 네가 바로 에그다"라며 극찬했다고 합니다.
라이오넬 바라테온 역의 다니엘 잉스는 바라테온 가문의 강력한 기사를 연기합니다. 마상대회에서 던칸과 대결하게 되는 중요한 인물이죠. 마에카르 타르가르옌 역의 샘 스프루엘은 에그의 아버지인 타르가르옌 왕자를 연기하며, 바엘로르 타르가르옌 역의 버티 카벨은 마에카르의 형제로 지혜롭고 명예로운 왕자를 맡았습니다. 또한 핀 베넷이 아에리온 타르가르옌 왕자 역을, 헨리 애쉬튼이 다에론 역을 맡아 타르가르옌 가문의 복잡한 가족 관계를 보여주고 있습니다.
CG 없는 리얼함, 진흙과 땀 냄새가 살아있는 중세
'세븐킹덤의 기사'의 가장 큰 관전 포인트는 CG를 최소화하고 리얼한 중세의 질감을 살린 연출입니다. 진흙과 땀 냄새가 살아 있는 현장감 넘치는 영상미는 시청자들을 이야기의 한가운데로 데려다 놓습니다. 요즘 판타지 드라마들이 화려한 CG에 의존하는 것과는 완전히 다른 접근 방식이죠.
박진감 넘치는 검술 대결과 마상대회 장면은 실제 배우들의 스턴트와 액션으로 촬영되었습니다. 화려한 CG 대신 실제 중세 토너먼트의 모습을 재현하려 노력한 제작진의 의도가 화면 곳곳에서 느껴집니다. 갑옷의 무게감, 말발굽 소리, 창이 부딪히는 소리까지 모든 것이 생생하게 전달됩니다.
또한 본편인 '왕좌의 게임'이 여러 가문의 이야기를 다룬 군상극이었던 것과 달리, 이 작품은 던칸과 에그 두 인물을 중심으로 이야기가 전개됩니다. 덕분에 캐릭터들의 감정과 관계에 더욱 집중할 수 있으며, 따뜻함과 유머가 어우러진 순간들이 작품에 생동감을 불어넣습니다. 던칸의 허당스러운 모습이나 에그의 영리한 대처 등이 자연스럽게 웃음을 자아냅니다.
드래곤이 사라진 시대를 배경으로 한다는 점도 흥미롭습니다. '왕좌의 게임'과 '하우스 오브 드래곤'에서 드래곤은 권력의 상징이자 전쟁의 무기였습니다. 하지만 '세븐킹덤의 기사'는 드래곤 없이, 오직 한 사람의 기사가 자신의 신념과 용기만으로 운명을 개척해 나가는 이야기를 담고 있습니다. 마법이나 초자연적 요소보다는 인간의 용기와 명예, 우정이 중심이 되는 서사입니다.
조지 R.R. 마틴의 직접 참여, 서부극 같은 영웅 서사
원작자 조지 R.R. 마틴이 직접 각본과 제작에 참여했다는 점은 작품의 완성도를 보장하는 요소입니다. 제작진은 "'세븐킹덤의 기사'는 '왕좌의 게임'의 소박하고 서툰 매력을 지닌 사촌 같은 작품이자, 서부극의 고독한 영웅 서사를 담은 이야기"라고 설명했습니다.
본편이 거대한 권력 투쟁과 복잡한 정치 게임을 다뤘다면, 이 작품은 개인의 명예와 신념, 우정에 초점을 맞춥니다. 귀족과 평민을 넘나드는 만남, 계급을 초월한 우정, 그리고 작은 선택이 만들어내는 큰 변화를 담아내고 있죠. 왕좌를 차지하기 위한 거대한 음모보다는, 한 사람의 기사가 자신의 명예를 지키기 위해 싸우는 과정이 중심이 됩니다.
연출을 맡은 오웬 해리스와 세라 아디나 스미스는 인물 중심 서사를 통해 관객들이 던칸과 에그의 여정에 감정적으로 몰입할 수 있도록 했습니다. 토너먼트와 전투 장면은 화려하지만, 그 속에서도 인간적인 순간들을 놓치지 않습니다. 던칸이 에그를 보호하기 위해 내리는 선택, 에그가 자신의 정체를 숨기면서도 던칸을 돕는 모습 등이 감동적으로 그려집니다.
조지 R.R. 마틴은 이 작품을 통해 '왕좌의 게임' 본편과는 다른 색깔을 보여주고 싶어 했습니다. 거대한 전쟁이나 드래곤 대신, 한 사람의 기사가 걸어가는 길에 집중한 거죠. 그 결과 본편보다 더 따뜻하고 희망적인 이야기가 탄생했습니다.
로튼토마토 95%, 평단과 대중 모두 극찬
'세븐킹덤의 기사'는 공개 직후 압도적인 반응을 얻었습니다. 로튼토마토 신선도 95%, IMDb 평점 8.3을 기록하며 작품성을 입증했습니다. 글로벌 OTT 순위 집계 사이트 플릭스패트롤에 따르면, 1화 공개 후 미국, 프랑스, 호주, 싱가포르 등 66개국 HBO Max TV쇼 부문 1위를 휩쓸며 폭발적인 반응을 얻고 있습니다.
해외 평단의 반응도 뜨겁습니다. 영국 매체 가디언은 "가혹한 현실 속에서 위로가 되어주는 따뜻한 언더독 판타지"라고 평가했으며, BBC는 "아주 유쾌하고, 완벽하게 즐거운 작품. 시작부터 끝까지 흠잡을 데 없는 승자"라며 극찬했습니다. 포브스는 "유쾌함과 매력으로 압도하는 작품"이라고 표현했고, 더내셔널은 "가장 인간적이고 뭉클한 프리퀄이 나타났다"고 전했습니다.
국내에서도 반응이 폭발적입니다. 첫 화 공개 직후 쿠팡플레이 HBO 시리즈 1위, 전체 인기작 TOP 10에 진입했습니다. 시청자들은 "근래 본 국내외 드라마 통틀어 최고다", "왕좌의 게임 덕후라 심장이 두근거린다", "최고의 명작" 등의 반응을 보이고 있습니다.
특히 '왕좌의 게임' 팬들은 본편의 감성을 그대로 느낄 수 있으면서도 더 따뜻한 이야기에 만족감을 표현하고 있습니다. 본편의 잔혹한 장면들이 부담스러웠던 시청자들도 이 작품은 편안하게 즐길 수 있다는 평가가 많습니다.
방영 전부터 시즌 2 제작이 확정될 만큼 제작사의 기대도 컸습니다. 2025년 11월, 시즌 1이 방영되기도 전에 시즌 2 제작이 공식 발표되었는데요. 이는 HBO가 이 작품에 대해 얼마나 큰 확신을 가지고 있는지를 보여주는 증거입니다.
판타지 팬이라면 절대 놓칠 수 없는 작품
'왕좌의 게임' 세계관을 사랑하는 팬이라면 절대 놓칠 수 없는 작품입니다. 본편과 '하우스 오브 드래곤' 사이의 공백을 메워주는 동시에, 독립적인 이야기로도 충분히 즐길 수 있습니다. '왕좌의 게임'을 보지 않았더라도 이 작품만으로 완결된 서사를 경험할 수 있죠.
화려한 CG보다는 탄탄한 스토리와 캐릭터 중심의 드라마를 선호하는 분들에게 적합합니다. 복잡한 권력 게임보다는 개인의 성장과 우정, 명예에 대한 이야기를 좋아하신다면 더욱 몰입하실 수 있습니다. 던칸과 에그의 관계 발전을 지켜보는 재미가 쏠쏠합니다.
판타지 장르를 좋아하지만 너무 무겁거나 잔혹한 내용은 부담스러운 분들께도 추천합니다. '왕좌의 게임'보다 가볍고 따뜻한 분위기에 유머까지 곁들여져 있어 편안하게 감상할 수 있습니다. 가족과 함께 보기에도 적당한 수준의 긴장감을 유지하고 있습니다.
중세 시대를 배경으로 한 모험 이야기를 좋아하는 분, 언더독의 성장 스토리에 감동받는 분, 그리고 계급을 초월한 진정한 우정의 가치를 믿는 분들께 이 작품을 권해드립니다. 또한 실제 역사나 중세 기사도에 관심이 있는 분들도 작품 속 디테일을 즐기실 수 있을 것입니다.
전 세계가 인정한 완성도, 매주 수요일 쿠팡플레이에서
'세븐킹덤의 기사'는 '왕좌의 게임' 프리퀄로서의 기대를 넘어, 독자적인 매력을 지닌 작품으로 자리매김했습니다. 66개국 1위, 로튼토마토 95%라는 수치는 단순한 숫자가 아니라 전 세계 관객들이 이 작품에 보낸 신뢰의 표현입니다.
CG를 최소화한 리얼한 연출, 조지 R.R. 마틴의 직접 참여, 완벽한 캐스팅, 그리고 따뜻하면서도 긴장감 넘치는 스토리텔링까지 모든 요소가 조화롭게 어우러져 하나의 완성작을 만들어냈습니다. 특히 피터 클래피와 덱스터 솔 안셀의 케미스트리는 작품의 큰 자산입니다.
총 6부작으로 구성된 시즌 1은 매주 수요일 저녁 8시 쿠팡플레이에서 독점 공개됩니다. 가장 춥고 배고픈 기사와 가장 높은 곳에서 내려온 소년의 위대한 여정을 놓치지 마세요. 드래곤이 사라진 시대, 오직 신념과 용기만으로 운명을 개척해 나가는 이야기가 당신을 기다리고 있습니다. 애쉬포드 토너먼트에서 펼쳐질 던칸과 에그의 모험, 그들이 마주할 시련과 성장의 순간들이 매주 새롭게 공개됩니다.
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