CNN이 선정한 겨울의 7대 불가사의로 꼽힌 2026 얼음나라 화천 산천어축제가 다가옵니다. 매년 100만 명 이상의 관광객이 방문하는 대한민국 대표 겨울축제에서 산천어 얼음낚시, 맨손잡기 등 잊지 못할 겨울 체험을 즐길 수 있습니다.
행사 개요
산천어축제는 어떤 축제인가요
2003년에 처음 시작된 산천어축제는 물 맑기로 유명한 강원특별자치도 화천천이 꽁꽁 얼어붙는 계절에 개최되는 이색 겨울축제입니다. 축제의 이름이 된 산천어는 용존 산소량이 9ppm 이상인 1급수 맑은 물에서만 서식하는 냉수성 토종 연어과 물고기로, 계곡의 여왕이라는 별칭으로도 알려져 있습니다.
축제의 성장 과정은 무척 인상적입니다. 초대 축제 때 22만 명의 관광객에서 출발했던 산천어축제는 2006년부터 매년 100만 명 이상의 관광객을 불러 모으게 되었습니다. 2004년 대한민국 예비축제로 선정된 이래 2006년 유망축제, 2008년 우수축제, 2010년 최우수축제로 점차 성장했으며, 현재는 국내 겨울축제 중 유일하게 문화체육관광부가 지정한 글로벌 축제로 인정받고 있습니다.
미국의 뉴욕타임스는 지난해 산천어축제를 아시아에서 꼭 방문해야 할 축제로 선정했으며, 세계적 여행잡지인 론리 플래닛을 통해 CNN이 2011년 발표한 겨울철 7대 불가사의에도 포함되었습니다. 이는 인구 2만 3,000명에 불과한 초미니 지자체에서 개최되는 국내 최대 규모의 겨울축제라는 점에서 더욱 놀라운 성취입니다.
축제의 주요 특징
축제는 단순한 낚시 체험을 넘어 겨울의 모든 즐거움을 담아냅니다. 산천어를 직접 낚아 올리는 스릴감에서부터 세계 최대 규모의 실내 얼음조각광장에서 감상하는 빙등제의 아름다움, 그리고 수만 개의 LED 조명이 수놓은 선등거리의 야경까지 다채로운 겨울 문화를 체험할 수 있습니다.
개최 정보
행사 일정
- 기간: 2026년 1월 10일(토) ~ 2월 1일(일)
- 기간: 23일간 운영
- 개최 장소: 강원특별자치도 화천군 화천읍 일대 및 화천천
선등거리 점등식 (사전 행사)
- 일시: 2025년 12월 20일(토) 오후 6시
- 장소: 화천읍 중앙로 일대
- 내용: 산천어등 점등식, 축하공연(가수 조성모, 김종서 등 출연)
- 특전: 실내얼음조각광장 개장 첫날(12월 20일) 무료 입장
대상 및 방문 구성
이 축제는 모든 연령대의 관광객을 환영합니다. 산천어 얼음낚시와 맨손잡기를 즐기는 성인부터 눈썰매, 얼음썰매, 미끄럼틀 등을 경험하는 어린이까지 온 가족이 함께 즐길 수 있습니다. 외국인 전용 낚시터와 구이터도 별도로 운영되어 국제 관광객들의 편의를 도모하고 있으며, 현재까지 매년 10만 명 이상의 외국인 관광객이 방문하고 있습니다.
예매 및 신청 방법
예매 방법
산천어축제의 주요 체험 프로그램은 온라인 예약과 현장 신청 두 가지 방식으로 운영됩니다.
온라인 예약은 공식 홈페이지(narafestival.com)와 연계된 예매처에서 가능합니다. 예약 시 원하는 날짜와 시간을 선택한 후 QR코드 티켓을 발급받아 현장 게이트에서 스캔하면 됩니다. 얼음낚시, 맨손잡기, 다양한 눈/얼음 체험 등을 선택하여 예약할 수 있습니다.
현장 신청은 축제장에서 직접 접수하는 방식이며, 평일에는 상대적으로 수월하지만 주말에는 대기시간이 길고 조기 매진될 가능성이 높습니다. 특히 숙박객이 많이 방문하는 기간에는 현저히 혼잡하므로, 가능한 한 온라인 예약을 권장합니다.
예약 시 주의사항
현장 낚시터는 일반 낚시존, 가족존, 외국인 전용존으로 세분화되어 있습니다. 예약자 본인 확인이 필수적이므로 신분증을 준비하세요. 또한 기온 변화에 따라 운영시간이 변동될 수 있으니 방문 전 공식 홈페이지에서 최신 정보를 확인하는 것이 좋습니다. 예약 취소 및 환불 규정은 예매 플랫폼별로 상이하므로 미리 확인해두세요.
가격 정보 및 혜택
산천어 얼음낚시 및 맨손잡기 비용
- 중학생 이상 일반 관광객: 15,000원
- 어린이(초등학생): 할인 요금 적용 (정확한 요금은 공식 홈페이지 확인)
- 미취학 아동: 보호자 동반 시 무료
특별 할인 및 혜택
- 65세 이상 노인: 할인 요금 적용
- 국가유공자, 장애인: 할인 요금 적용
- 군 장병(장교·부사관 제외): 할인 요금 적용
- 다자녀 가구: 할인 요금 적용
부가 혜택
모든 체험권 소지자에게는 화천지역에서 현금처럼 사용할 수 있는 화천사랑상품권 3,000원~5,000원권이 지급됩니다. 또한 입장권 1매당 농특산물 나눔촌에서 농산물 구매 시 사용 가능한 농특산물 교환권 5,000원권도 제공됩니다. 이는 축제장 내 음식점이나 기념품 판매점에서 비용을 절감할 수 있는 좋은 방법입니다.
추가 체험 비용
눈썰매나 얼음썰매 등 다른 체험 프로그램은 별도 요금이 발생합니다. 예를 들어 눈썰매는 1인용 5,000원부터 3~4인용 10,000원대의 가격이며, 하늘가르기(짚라인)는 중학생 이상 12,000원, 초등학생 8,000원입니다. 일부 프로그램은 현장 접수로 당일 이용이 가능하며, 특정 체험은 무료로 제공되기도 합니다.
산천어 손질 비용
직접 낚은 산천어를 회나 구이로 먹으려면 추가 손질 비용이 발생합니다. 1마리당 손질 및 시설 이용료는 3,000원입니다. 축제장 내 회센터와 야외 구이터에서 전문가의 도움을 받아 산천어를 요리할 수 있습니다.
출연진 및 라인업
선등거리 점등식 축하공연
2026 산천어축제의 서막을 여는 12월 20일 점등식에는 유명 가수들의 축하공연이 펼쳐집니다. 트로트의 대표주자 조성모와 감성 보컬리스트 김종서가 무대에 올라 신나는 공연을 연출하며 겨울밤을 밝힐 예정입니다.
축제 기간 문화공연
축제 기간 동안 매주 토요일 밤 선등거리 일대는 차 없는 거리로 변신하여 화려한 문화공연이 펼쳐집니다. 구체적인 아티스트 라인업은 공식 홈페이지를 통해 단계적으로 공개될 예정입니다.
다양한 체험 프로그램
출연자 외에도 축제장 곳곳에서는 현장 가이드, 낚시 전문가, 안내 요원 등이 배치되어 방문객들의 체험을 적극 지원합니다. 특히 축제장의 안내 요원들은 초보자도 어렵지 않게 산천어를 낚을 수 있도록 친절한 지도를 제공합니다.
행사의 인기 비결
지난 축제의 성과
2025년 1월 개최된 산천어축제는 축제 기간 동안 186만 명의 관광객을 불러모으며 글로벌 축제로서의 위상을 재확인했습니다. 이는 인구 2만 3,000명의 초미니 지자체가 거둔 놀라운 성취이며, 지역 인구의 60~70배에 이르는 관광객이 23일간 화천을 방문한다는 것을 의미합니다.
왜 전 세계가 이 축제를 사랑하는가
산천어축제가 전 세계적으로 인기를 얻는 이유는 다양합니다. 첫째, 1급수 맑은 물에서만 사는 산천어를 직접 잡는 경험 자체가 독특합니다. 얼음을 깨고 손을 담가 산천어를 낚는 그 순간의 스릴감은 어떤 관광지에서도 느낄 수 없는 것입니다.
둘째, 겨울이 없는 동남아시아 국가의 관광객들에게 눈과 얼음이라는 새로운 문화체험을 제공합니다. 화천군은 베트남, 홍콩, 대만 등지의 여행사와 협력하여 적극적으로 해외 마케팅을 펼치고 있으며, 외국인 전용 낚시터, 구이터, 태국어·중국어 SNS 채널을 통해 약 8만 명의 팔로워에게 정보를 제공 중입니다.
셋째, 축제의 콘텐츠가 매우 다양합니다. 산천어 얼음낚시만 해도 현장낚시, 예약낚시, 루어낚시, 밤낚시 등 여러 옵션이 있으며, 산천어 맨손잡기, 눈썰매, 얼음썰매, 아이스 봅슬레이, 얼음축구, 컬링, 피겨 스케이트 등 수십여 종의 겨울 체험을 즐길 수 있습니다.
넷째, 세계 최대 규모의 실내 얼음조각광장은 하얼빈 빙등제를 연상케 하는 장대한 규모의 얼음 미술관입니다. 그리고 수만여 개의 산천어등과 수십만 개의 LED 조명으로 수놓인 선등거리는 밤 중에도 낮처럼 밝은 불야성을 이룹니다. 이러한 요소들이 결합되어 평생 잊지 못할 겨울 추억을 만들어냅니다.
다섯째, 축제의 안전과 편의성입니다. 종합안내센터, 낚시 가이드, 몸녹임/유아쉼터, 이동 도우미, 의료 센터, 재난구조대, 화천소방서 등이 배치되어 있어 모든 연령대의 방문객이 안심하고 즐길 수 있습니다.
마지막 팁
예매 팁
주말 방문을 계획하신다면 반드시 온라인으로 미리 예약하세요. 특히 1월 중순부터 2월 초까지의 기간은 수험생들이 센터시험을 마친 후 방문하는 성수기이므로 조기 예약이 필수입니다. 평일 방문이 가능하다면 혼잡도가 현저히 낮으니 고려해보세요.
준비 사항
겨울 야외 활동이므로 충분한 방한 준비가 필수입니다. 내복, 발열 내의, 방한복, 장갑, 방한 모자, 핫팩은 반드시 챙기세요. 발을 담그는 체험이 있으므로 방수 부츠나 방수 양말도 필요합니다. 낚싯대 사용 중 얼음물이 튈 수 있으니 방수 복장이 권장됩니다.
현장 방문 팁
축제장 주차장은 오전 10시를 기준으로 빠르게 만차가 되는 경향이 있습니다. 가능한 한 일찍 도착하거나 셔틀버스 이용을 권장합니다. 화천군은 춘천역에서 출발하는 셔틀버스 서비스를 제공하고 있으니 활용해보세요.
축제장에 도착한 후 산천어 낚시를 계획 중이라면 현장 가이드의 안내를 받으세요. 미끼 주는 방법, 낚싯대 다루는 방법, 산천어의 활동이 활발한 시간대 등에 대한 정보를 얻을 수 있습니다. 오전 9시부터 오후 6시까지 주간낚시, 오후 7시부터 오후 9시까지 야간낚시를 운영하는데, 야간낚시가 더 잘 잡힐 수 있으니 참고하세요.
식사 및 먹거리
직접 낚은 산천어는 현장의 회센터나 구이터에서 손질 가능합니다(3,000원). 산천어 외에도 산천어식당에서는 산천어 구이, 산천어회, 산천어 찜, 산천어 어묵 등 다양한 요리를 판매합니다. 또한 축제장에는 향토 주전부리 장터, 농특산물 판매점, 기념품 판매점 등이 다양하게 조성되어 있으니 화천지역의 특산품도 경험해보세요.
숙박 정보
축제를 충분히 즐기려면 1박 이상 숙박하는 것을 권장합니다. 화천군 관내 숙박업소를 이용 시 야간 낚시(오후 7시~9시)도 가능하므로, 낮에 산천어를 못 잡았다면 밤에 도전해볼 수 있습니다. 숙박객들은 대여 신발과 물빨래 타올을 따로 제공받아 편리하게 낚시를 즐길 수 있습니다.
추가 정보
공식 연락처 및 문의
- 공식 웹사이트: https://www.narafestival.com
- 주최 기관: 재단법인 나라
- 대표 전화: 1688-3005
- 이메일: nara3005@gmail.com
- 사업장 주소: 강원특별자치도 화천군 화천읍 산천어길 137
예매 및 정보 제공 채널
온라인 예매는 공식 홈페이지와 연계된 예매처(NOL 티켓, Interpark 등)에서 가능합니다. 외국인 관광객을 위해 태국어, 중국어 번체로 된 SNS 채널도 운영 중이며, 축제장에는 다국어 안내 서비스와 전용 통역 서비스가 제공됩니다.
연계 관광지
산타우체국 한국 본점, 백암산 케이블카, 화천 산천어 파크골프장 등이 근처에 위치하고 있어 축제와 함께 지역 관광지도 둘러볼 수 있습니다.
교통 정보
대중교통을 이용할 경우 춘천역에서 시외버스로 약 1시간 소요됩니다. 자가용의 경우 영동고속도로를 이용하여 화천 인터체인지로 진입 후 약 30분 소요됩니다.
마지막 당부
2026 얼음나라 화천 산천어축제는 더 이상 국내를 넘어 세계적인 겨울축제입니다. 매년 백만 명을 넘는 관광객이 찾을 만큼 충분한 가치가 있는 축제이지만, 안전이 최우선입니다. 방한 준비를 철저히 하고, 안내 요원의 지시사항을 따르며, 건강한 상태에서 참여해주세요. 평생 녹지 않을 겨울의 추억을 화천에서 만들어가시길 바랍니다.
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